como revolucionar un negocio de infraestructura

Rodrigo: Bienvenidos a un episodio con Forrest Heath, Fundador y CEO de Somos, el internet comercial con más velocidad en Latinoamérica.

Lo más importante que pueden aprender operadores, inversionistas y fundadores de esta conversación es lo siguiente:

• Hay grandes oportunidades en negocios de infraestructura aunque sean menos sexys que una SaaS.
• Siempre mantén una mentalidad de novato sin importar el tamaño de tu startup.
• Cuando emprendes en otro país te encontrarás con barreras culturales que no conoces.

Esperamos que disfruten este capítulo, ¡bienvenidos!

Artemio: Hola ¿Qué tal? Bienvenidos a todos a una edición más de Cuando El Río Suena, el podcast que está hecho para todas las personas que están construyendo algo donde antes no había nada.

El día de hoy me acompaña aquí, en nuestro estudio en la Ciudad de México, en la colonia Roma, mi socio Rodrigo Salmerón ¿Cómo estás, Ro?

Rodrigo: ¿Qué tal? Muy bien.

Artemio: Y del otro lado de la pantalla tenemos a Forrest Heath, quien está trabajando en Somos, una empresa de la que ahorita les vamos a contar un poquito más. Él es fundador y CEO de esta organización ¿Cómo estás Forrest?

Forrest: Bien, okay ¿Cómo vamos?

Artemio: Vamos súper bien.

Como te contábamos tantito antes de empezar a grabar, nos tienen muy emocionados esta charla, la verdad creo que lo que están haciendo ahí en Somos tiene un impacto bien interesante y bien innovador.

Cuéntanos el pitch de elevador de SOMOS

Artemio: Así que vamos a meternos de lleno para poner a todos en la misma página. ¿Podrías contarnos cual es su pitch de elevador?

Forrest: Somos una compañía de internet, somos un proveedor de internet como Claro, Tigo, Movistar pero con tecnología nueva, es como comparar más o menos SpaceX contra Boeing, tipo la industria tradicional de aeronáutica, somos la nueva compañía diseñando cosas desde cero, desde prestar servicios de internet a hogares en Colombia y también en América.

Artemio: Fenomenal justo ¡Híjole! Tenemos ahí muchísimas dudas de cómo se monta un servicio de internet innovador, particularmente con todos los retos que que involucra a nivel técnico, físico, político incluso, pero bueno, cuéntanos.

Rodrigo: Ya llegaremos ahora a eso a profundidad.

Artemio: Ya llegaremos allá.

Forrest: No es la empresa más fácil para empezar, está conectado un poco a la filosofía que yo tengo, me gusta mucho los modelos de SAS software, pero también yo veo hay una gran oportunidad, específicamente en Suramérica, tocando infraestructura básica y más o menos industrializado con nuevas consideraciones ¿Eso cómo se hila con Tesla y Space X? Existía la industria de carros antes, existía la industria de cohetes antes, pero la manera en que Boeing, GM o Toyota estaban atacando el problema es hecho en muchos aprendizajes de años en el pasado, los factores limitantes de la tecnología es que cambia muy rápido.

Hay muchas oportunidades en industrias que parece que no son tan sexys, más industriales, que la consideración es que cambiaron mucho en los últimos 30 años y verlo con gafas distintas. Hay oportunidades para construir empresas con más márgenes y crecimiento como de software, pero en industrias como en el mundo real, eso es más o menos toda mi filosofía de industrias software emergentes como la industria más físicas o reales en el día a día.

Rodrigo: Que interesante Forrest, y si nos fueras a relatar el proceso ¿Qué es lo que tienes que hacer para poner una compañía de este tipo y proveer internet? Porque nos imaginamos que hay un componente regulatorio importante, el componente físico pues requiere también de abrir el piso y hay que meter cables ¿De dónde te llega a ti la señal que luego tú distribuyes? De la forma más básica ¿Cómo arrancaste con Somos?

Forrest: Me voy a poner mi gorra de profesor aquí por un momento para explicar un poco sobre el internet, porque es una caja negra que pienso que casi nadie tiene el contexto.

Artemio: Por favor.

Forrest: Cuando imaginas el internet, tú de alguna manera piensas en un centro de datos en la mitad de una montaña y eso piensas que es el corazón del internet, esa es más o menos la concepción que el mundo normalmente tiene del internet. Hay un lugar que es el internet y todo está llegando a ese mismo espacio, pero la realidad es que es literalmente es un grupo de redes interconectadas que tienen información. Por ejemplo, este video que estamos grabando aquí para vivir en un servidor, en alguna parte del internet y si alguien está mirando, escuchando, el archivo es un MP4 o de audio que existe en algún punto y el internet es quién está trayendo ese archivo hacia su computadora, su celular para escuchar y mirar.

¿Más o menos cómo funciona esto? Hay contenido, hay servidores que tienen contenido como videos, páginas, todas esas cosas y el internet es la conexión entre tu computadora en la casa, tu celular y esos servidores de contenido.

¿Ya con eso cuadramos?

Artemio: Ahí vamos.

Rodrigo: Estamos bien, vamos bien.

Forrest: Y la cosa interesante es que en los últimos años, por el aumento de popularidad de Facebook, Netflix, Google, Amazon mucho de este contenido no es un servidor en un lugar disperso, una gran parte del contenido del tráfico de internet está concentrado en, literalmente como cinco o seis compañías grandes como Google, CloudFlare, Amazon, Netflix, Facebook y gran parte de mi trabajo es acumular suficiente tráfico demanda y que yo pueda interconectar nuestra red a los servidores directos de Google, Facebook, Netflix, esos equipos.

Cuando tú llegas a un nivel de tráfico, ellos van a enviar un servidor que podemos enchufar en nuestra red propia y la idea es que todo ese tráfico no esté saliendo de nuestra red. Si miramos un día en Netflix, ahora mismo en nuestra red, no está saliendo para tocar el internet, el servidor de Netflix está sirviendo este contenido y porque los competidores grandes tienen tantos usos, como Netflix que tienen su gran cantidad, pero Google tienen todo de YouTube, G Suits, Tiktok en Sur América o Facebook tiene Instagram, todo integrado y por ello gran parte del contenido de internet existe en esos servidores. Más o menos un operador está conectando en su hogar a esos servidores, así es como funciona el internet.

En la parte del tráfico donde no existen estos servidores, como video en en Japón y tu necesitas llegar a Japón para reenviar el video final hasta el usuario final en México o en Colombia, ahí más o menos esta parte es cuando entre conectamos con otros proveedores más grandes que tienen los cables submarinos y toda ese parte. Una gran parte difícil y complejo de mil industrias, es tener más o menos toda la infraestructura entre la casa a los centros de datos donde existen los servidores para no tener intermediarios y cosas de costo, pero también de performance.

Una obra muy fuerte de nosotros, es construir toda la infraestructura literalmente desde el centro de datos hasta el cliente final. Podemos ser mucho más la palanca en bajar los costos y mejorando el performance. No estamos utilizando intermediarios que tienen sus pagos y que tienen su complejidad, todo es parte de nuestra propia infraestructura.

Artemio: Okay, entonces lo que entiendo, que aquí igual y me equivoco porque aquí si ya entramos a una capa un poco más compleja, tal vez Rodrigo si la capó o también tiene ahí sus dudas, pero lo que entiendo es que existen estos tótems de la internet que tienen gran parte o concentran gran parte del tráfico ¿No? Justo mencionaste los Google´s, todo lo que tiene que ver con Amazon, Netflix, etcétera, se instalan estos servidores, llamémosles de manera local o regional, cerca de donde está su servicio de para proveer internet y eso me imagino que hace que el tráfico por lo menos, o más bien la velocidad de descarga y carga hacia esos servidores incremente muchísimo o que la latencia se reduzca muchísimo, porque ya la información no está viajando hasta Estados Unidos y regresando, sino que está haciéndolo de manera local.

Forrest: Esa es la filosofía más o menos.

Artemio: ¿Qué pasa con el resto del tráfico?

Forrest: Ese tráfico tiene menos del 10%, es súper loco la cantidad de tráfico que existe en esos servidores y hay algunos otros como Linelight, Alquemite, incluso Pornhub por ejemplo, todo el tipo de contenido adulto, porque no hay nadie más en la industria que toque ese contenido, pero Pornhub una vez por ejemplo como su línea es tan fuerte es el servidor de otras compañías en su industria. Hay un cantidad de servidores de Facebook, Google, Netflix y ellos van a enviar un servidor para poner en nuestro propio centro de datos en nuestra red.

Pero en casi cada ciudad principal hay un centro de datos independiente porque en otros lados no existe el suficiente tráfico para justificar el instalar como Claro, Telmex o Total Play excepto los distintos. Pero si el operador llega a ese centro de datos, tiene que tirar un cable y sacar estos datos también.

En Ciudad de México, por ejemplo, o en Bogotá, el 90% del tráfico no está saliendo a la ciudad, solo está entre el frente final y ese centro de datos principales y es una de las cosas más mágicas de internet, todo el tráfico puede ser como muy optimizado local para no gastar tanto recurso, ni la latencia, ni problemas enviando como lo hace California para los servidores de Netflix. En la old school, en lo viejo del internet, todo en Netflix estaba en un servidor en California ahí, se caía ese servidor por muchas conexiones que llegaban allá y estaba muy lejos de los clientes finales, una gran obra en los última diez años es mover los servidores más cerca de los usuarios finales.

Pero la cosa interesante para un modelo de empresa es que todo ese tráfico, el 90%, es más o menos gratis para nosotros, está dentro de nuestra red, no hay un costo por este tráfico y es porque tenemos márgenes tan altos. Literalmente nuestra empresa tiene márgenes de más de 90%, porque es como energía en los centros de datos.

El problema es como el upper es súper alto y como los otros tienen altos márgenes también, pero tienen muchos terceros y mucha complejidad en la parte de la operativa, de la parte de la inversión en la capital para desplegar las redes y es donde enfocamos nosotros bajamos el capital y uppex para mantener los márgenes súper altos, para expandir la empresa y ofrecer precios mucho más baratos y mucho más rápido que los otros proveedores.

Rodrigo: Nosotros estamos muy emocionados por su proyecto, ojalá lleguen hasta acá pronto, porque aquí tenemos un problema de velocidad.

Forrest: Servicio, costo, hay muchos problemas de internet.

Artemio: Sí, ni entrar en temas así.

¿Cómo es tu posición como CEO?, ¿cómo luce el día a día en tu vida?

Rodrigo: Ahora nos cuentas un poco más de empezar a cablear una ciudad, que eso probablemente tenga sus retos interesantes, pero también te queremos preguntar antes ¿Cómo es tu posición como CEO? Sabemos que estas posiciones cambian con el tiempo conforme las empresas van creciendo pero cuéntanos un poco cómo ha sido el recorrido, cómo luce un día a día en tu vida.

Forrest: Pensar en mi posición como CEO es un poco raro porque yo también soy el ingeniero principal de la compañía y tenemos distintas verticales en ingeniería en Somos. Tengo dos CTOs, tengo uno de en software y uno en redes, son dos súper técnicos y lo que estamos haciendo en el día a día es súper complejo en las dos verticales, una gran parte de mi trabajo es tener suficiente contexto en todas las partes técnicas, la parte de operativos, la parte de finanzas para optimizar la función global de la compañía. Un día yo estoy solucionando problemas de físicos, problemas de finanzas, problemas de centro de datos, problemas de operativos y todo está súper mezclado, esa es la razón por la que pienso que las personas no comienzan sus empresas, porque no son manejables aquí, es muy complejo el día a día me parece, el sistema está súper interconectado, si se cae una parte, hay muchas dependencias y otras partes que toca este sistema, aunque es otra de las grandes oportunidades es que es suficientemente complejo, hay muchas oportunidades aprovechables, nadie tiene la confianza, ni las capacidades para atacar, que por ejemplo nuestra empresa sí tiene, tiene avance en operaciones, tecnología y finanzas para atacar este oportunidad en el mercado y muchas veces un competidor tienen uno, quizás dos, pero muy pocas veces las tres súper altas a nivel técnico para ejecutar oportunidades, infraestructura y esa es la locura de mi día a día en Somos.

Artemio: Suena muy divertido, particularmente si tienes esta personalidad más nerd, de tener la cabeza metida en la compu o en libros, que eso sí, es raro que también tengas el componente un poco más, de CEO, salir a contar la historia, vender el producto. Es ahí luego donde sí es difícil encontrar un perfil que tenga todas estas cosas, o se quiera, intereses.

Rodrigo: Yo quería ahí disparar una pregunta. Me quedó de la respuesta anterior pero para no quedarme con la duda, el 90% del tráfico entonces es local, pero ustedes ofrecen unas velocidades de subida y bajada que son muy altas, esa es una velocidad promedio, tomando en cuenta que el 90% está muy cerca, aunque no todo el contenido al que accedes lo vas a descargar o a subir a la misma velocidad ¿Esto es así?

Forrest: El promedio consumo de un persona es de dos megas, por decir, si estás en la casa, estás haciendo cosas, incluso mirando videos, en el departamento o en el carro, un usuario tiene un promedio consumido dos megas en cualquier momento, ese es el consistente, obvio hay picos, si estamos descargando un libro como archivo en HD o algo, hay picos, el problema es que muchas de las redes son muy congestionadas, hay muchas personas compartiendo la capacidad y la configuración de redes no es tan inteligente y pueden generar una situación en que hay muchas personas utilizando la capacidad limitada y quebrando la sistema, porque no hay suficiente coordinación para ser inteligente de cómo manejar los datos.

Regresando un poco, una de las grandes diferencias entre nosotros y los otros proveedores es que casi toda la industria de telecomunicaciones fue hecha para solo enviar conexión en televisión, en los 90´s o 2000 se fueron modificaron los sistemas para hacer transmisión en los dos lados como carga y descarga, pero fundamentalmente la infraestructura está hecho por televisión y la arquitectura que sigue, incluso fibra, fibra es la misma arquitectura, pero son ondas de cobre enviando bloques de luz en vidrio, pero es la misma arquitectura en la que hay una caja inteligente con muchas cosas que están separando la señal y el módem que está decodificando toda la información que está llegando. En tu casa toda la información de todos los servidores está llegando a su módem, está quitando el resto y dejando solo tuyo, pero el problema es que es muy ineficiente, es muy deficiente, es un uso d be fuerza bruta de envío de datos, porque en la noche algunas veces la red está muy congestionada, si esa videollamada está muy trabada es porque no estás balanceando bien el tubo de capacidad que está llegando a cada cliente. Esa es una gran diferencia de nosotros, toda nuestra red es una red grande de internet, en tu casa hay un cable que llega y tienes una colección, no esta como las otras redes compartidas de muchas otras personas, con nosotros tu tienes una conexión punto a punto dedicado en nuestro sistema en que tú estás recibiendo dedicado a ti y más arriba están compartiendo partes del tubo, pero un tubo de 20 gigas, no de 40 megas, la diferencia es que hay mucha capacidad en que si estás balanceando el tráfico inteligentemente y de una manera mucho más eficiente que no afecte a los clientes finales, porque tenemos software que está manejando todo eso, porque la gran diferencia es que nuestra red es un red digital, los otros tienen una gran parte que es análoga, que es como una red que no tienen control, y si hay conexión, pero no hay algo que podemos hacer, pero nosotros podemos balancearlo y hacer algoritmos muy inteligentes y la cosa es que estamos limitados principalmente del aparato en la casa, no de los tubos que están conectando el internet. Yo puedo técnicamente entregar 10 gigas o 100 gigas a un cliente final no es difícil, el problema es que nadie tiene la infraestructura para utilizar esa cantidad de capacidad.

La filosofía que yo tengo muy profunda en la compañía, es que el Internet la idea es que todo esté participando y conectando de un gran sistema abierto, en que los humanos pueden comunicarse, hacer podcast, diseño, construir cosas cool y aprender cosas, yo quiero tener lo más preciso posible un tubo que es esté conectando el tubo de tu casa, no que estamos haciendo alguna cosa, limitando el tubo, no estamos haciendo mierda para revender el tubo a otras personas para ver si se queda con el, porque te estaríamos conectando directamente al internet.

La idea de nosotros es internet real, no como Internet light.

Artemio: Claro, si, podríamos decir, o suena como que ahorita todos estamos teniendo una versión light del internet y que carecemos de esta conexión directa, que es precisamente lo que ustedes están buscando.

Forrest: Y desafortunadamente en Suramérica parece mucho más light, porque ya están compartiendo más infraestructura de clientes finales de Europa o Estados Unidos.

Por ejemplo en México, Brasil dicen “Fibra”, pero es fibra en que muchas más personas están compartiendo una unidad de capacidad en Estados Unidos o en Europa, es porque hay velocidades a menos de 300, 400, pero por un giga es muy caro y en Estados Unidos o España no es tan caro porque están diseñando el sistema y la energía no es tan costosa, pero tienen mejor performance, pero aquí en Brasil, en México y Chile y Colombia tenemos fibra, pero es como internet light - light de una manera desafortunada.

Artemio: Light deslactosado.

Rodrigo: Yo creo que ya te pescamos por eso, porque están haciendo un esfuerzo revolucionario en volver a meter los cables en el piso con su diseño de red, conectándose a los servidores correctos, conectando a los clientes. Vimos que tienen un sistema que nos llamó la atención donde hay dos conexiones por cliente final, de forma que si una falla no te termina de fallar, cosa que nos pareció que era interesante, ahorita nos puedes hacer un comentario, pero también el diseño de las redes y de cómo se distribuye el tráfico. Ahí también están haciendo un esfuerzo grande, juntando esas dos cosas al mismo tiempo, es que consiguen dar estos servicios.

Forrest: Regresando la idea de los tres clásicos que tienen la caja inteligente y cosas que están separando las señales y un modem, esa es la arquitectura de la industria. El problema es que este caja inteligente esté compartida con muchas personas y todo es lineal. Si un idiota tiene un accidente de un carro y choca un poste puede que tengamos todo el barrio sin internet porque solo hay una conexión. ¿Qué decimos nosotros? Es que cada edificio tenga al menos dos conexiones a nuestra red y tengamos nichos, la idea es que haya una derecha e izquierda siempre por la conexión y si tienes un problema en una interacción podemos ir a la otra, tenemos muchos niveles de toda la red, desde el barrio, como región hasta ciudades completas.

Tenemos distintos niveles de redundancia encima de otros niveles de redundancia y nos permite tener mucha más confiable la señal. Pero es importante decir que también podemos re configurar la red sin tiempo de sin conexión para los clientes finales, nos permite para ajustar y administrar la red en tiempo real, en vez de planearlo a las tres de la mañana, bajando la red y haciendo cambios, que es la manera de los otros proveedores.

Hay algo muy importante del modelo, que es otro proveedor, pensando en lugares como Medellín y dicen: “Van a ser como 80 millones de dólares, vamos a desplegar toda la infraestructura para tenerlo en un año y luego vamos a hacer marketing para añadir clientes” Es muy en fases, como una escalera.

Nosotros podemos lanzar en ciudad por 20 mil dólares e invertir en la capex, si la ley es que estamos justo en tiempo, la inversión del capex para expandir en vez de bloques grandes y nos permite escalar mucho más eficientemente.

Rodrigo: Me gusta mucho este modelo de negocio sin cara.

Artemio: Es es una verdadera lección de cómo poder innovar en infraestructuras viejas con una repensada, valga la redundancia, pero nuevamente innovadora desde el componente física como ciencia y el componente software en cómo actuar cuando se satura la red o cuando empieza a siquiera haber indicios como de esto no.

Forrest: Es una parte súper conectada de que la diferencia de nosotros es manejar toda ese red. La razón de porqué los otros no lo hacen es porque es muy complejo lógicamente, los otros tienen una red muy compleja físico, pero lógicamente es muy simple porque es una cosa controlando muchas cosas y esto es lineal, en nuestra red tienen miles de aparatos activos que están coordinando y haciendo routamiento, es muy complejo para manejar, es una de las innovaciones principales de nosotros, inventamos una nueva manera para configurar todo estos aparatos automáticamente en que no tenemos ingenieros configurando routers, tenemos una sistema de orquestación que está actualizando todo el sistema cuando hacemos un cambio y automáticamente configurando la red en la mejor manera, gran parte de nuestro trabajo es armar este sistema, el software para configurar la complejidad.

Artemio: Claro.

¿Cuáles son los retos de echar a andar un negocio así?

Artemio: ¿Cuáles fueron los retos para echar a andar esto? Me imagino que de entrada el diseño de esta arquitectura, tanto física como los algoritmos de software, nosotros justo traíamos mucho y lo hemos empujado un par de veces en la conversación de si hay algo ahí con el componente físico, justo como dijo Rodrigo, me imagino que sí están metiendo cables abajo de las calles o no, tu ya nos corregirás, o con los módems, que también son unos aparatos muy bonitos… o también, no sé si uno puede llegar a una ciudad y sencillamente poner un servicio de internet, así como se ponen unas tortas y el gobierno no te va a decir nada, cuéntanos un poquito de estos grandes retos de startup que tuvieron que pasar.

Forrest: El tema de regulaciones es más bien el simple por la industria en alguna manera por acceso físico fijo, en hogares y casas es un mercado abierto, en casi todos los países es más fácil para empezar con un ISP, un internet service provider, proveedor de internet. La cosa más compleja es la red móvil, si estás intentando ofrecer datos es es que está un chicharrón es súper loco y difícil para hacer porque hay regulaciones, tienes que comprar licencias de spectrum y todo las cosas así, pero operarlo es técnicamente es un mercado libre, el problema es que nadie tiene la capacidad para armar algo que es competitivamente como el de los grandes y que normalmente es como alguien en un barrio lejos de la parte central que está descuidado de Telmex, o de Movistar, o alguien y alguien está atacando a sus nichos. Así es como normalmente como funcionan los ISP pequeños y es porque es difícil tener suficiente poder técnico y operativo para competir directamente a los grandes, es algo de lo que yo estoy orgulloso, casi todos nuestros clientes son de Claro, Tigo y Movistar, los grandes y a esos les estamos atacando un nicho afuera de la ciudad, la parte rural, algo que ya está descuidado, estamos atacando a esos huecos grandes y logrando. La parte de la que yo estoy orgulloso es que con bajos recursos y como un competidor relativamente pequeño estamos luchando y ganando entre compañías de cientos billones de dólares que son globales, que son muy ancianos en sus prácticas.

Artemio: Claro, y por poner en contexto a la gente que nos esté escuchando, la persona más rica de este país es dueña de un servicio no solo de Internet, tiene también toda la red telefónica y tantas muchísimas cosas más en construcción y demás.

Rodrigo: Pero hizo su fortuna con esa red.

Artemio: Exacto.

Forrest: Y el problema es que hay un gran incentivo de ellos para no ser tan slim con su inversión, después tienen la infraestructura y quieren extracciones de recursos, no quieren armar mejor, no quieren rediseñar, quieren extracción y es algo que es muy profundo de nosotros, no queremos armar otro Telecom, queremos armar una compañía de hard tech, que está atacando la parte de los físicos y los factores limitantes reales para bajar el costo y mejorar la calidad del servicio de las personas, desinflación, no inflación.

Artemio: Qué emocionante, qué caliente se está poniendo esta conversación y no ayuda el calor que hace aquí en la Roma, en Ciudad de México.

Intermedio

Artemio: Pero vámonos al corte de este programa.

Le recuerdo a toda la gente que nos esté escuchando que cuandoelriosuena.com, ustedes se pueden suscribir a la newsletter de este programa y recibir una notificación cada que tengamos un capítulo nuevo para ustedes.

Lo hacemos todos los lunes de manera religiosa, así que vayan a suscribirse. Regresamos.

¿Cómo ha sido tu camino como solopreneur?

Rodrigo: ¿Qué tal? Bienvenidos de vuelta aquí en Cuando El Río Suena con Forrest Heath de Somos, su CEO. Retomando la conversación que estábamos teniendo Forrest, nos llamaba mucho la atención que eres un solopreneur, eres el único fundador de Somos y claro, sabemos que detrás de ti hay un equipo que has armado con mucho cuidado, sin embargo, nos llama mucho la atención que no tengas ningún cofundador porque es una startup, como hemos estado platicando…

Artemio: No es carrera fácil.

Rodrigo: Con componentes complicados, entonces, cuéntanos cómo ha sido tu camino tú solo desde la silla del fundador, en el proceso que llevas con Somos.

Forrest: Pienso que quizás es porque nadie más es tan loco para hacer ese tipo de empresa y solo con mucha fuerza y cosas de mano convencí a las personas para venir a esta la comisión.

El origen de Somos fue dos años de yo corriendo en los barrios populares aquí en Medellín, tiene más de cuatro años, pero los dos primeros solo fue en barrios populares, haciendo prototipos originales y Somos empieza como un proyecto de al lado para mí, no he tenido ningún background, yo no sabía español ni telecomunicaciones, tuve que aprender todo en la calle, muy autodidacta y fue una gran parte comiendo piedras es como yo pienso. Siempre y miramos historias de éxito de los otros, pero miramos los años para llegar al punto inflexión que pueden pasar, con nosotros ese punto de inflexión fue ingresando a Y Combinator, estábamos trabajando mucho tiempo, crecimos e ingresamos a Y Combinator, fue en enero de 2021, estábamos creciendo en los bares populares, estábamos lanzando otros barrios y encontramos que fue un gran bloque en este modelo original, que no fue el de la tecnología ni la parte operativa, pero que casi todo eso es variables son controladas de duros, el contexto es que es similar en México, pero en algunos barrios aquí en Colombia, si quieres hacer cualquier cosa hay un señor que está encargado de todas las cosas y trabajaba en Gobernación, tú necesitas navegar esa locura, yo no tenía esto cuenta, por mucho tiempo estábamos operando en un barrio y hay niños que son parte de estos grupos que fueron muy amable con nosotros, sabíamos que fueron un poco raros en alguna manera pero fueron amable de nosotros y pasó es que ellos no avisaron a sus jefes que existimos nosotros por casi un año y cuando los jefes se dieron cuenta que existía Somos dijeron “Chicos ¿Cómo tenemos un grupo operando en nuestro barrio que no tiene permisos?, ¿No esta conectado a nada?” y fue como “Mierda” necesitamos hablar con ellos y teníamos que hablar con los jefes, yo estuve medio secuestrado con blindfold y me llevaban en una camioneta para hablar con los jefes y al final es más como un tema de ego, hablando de las personas les dijimos que queríamos ser un líder del comunidad, queremos mejorar la infraestructura de aquí, navegamos esto bien y no pagamos facturas, no nos involucramos en la mierda de esas cosas y solo socializando y navegando estas partes, es algo acostumbrado pero la parte difícil de los partners en Y Combinator fue decirles “Chicos, es chévere solucionar esto en 5 barrios, pero imaginen 50 o 500 a 5000, tu necesitas armar un departamento de estado para negociar las operaciones” No pensamos que fuera un razonable approach de crecimiento para la compañía pero esto fue un mes antes del demo day, un mes antes estábamos diciendo si nuestro modelo quizás no puede ser escalable ¿Qué vamos a hacer? Fue un momento en que, no sé cómo decirlo en español, pero como Hell Mary, probar **algo esperamos va a funcionar, pero no tenemos tan en cuenta es que cambiamos el modelo entre los barrios populares focalizando en apartamentos como edificios grandes, existiendo capacidad con rayos de alta frecuencia y levantamos la ronda pre semilla el día antes del demo day, un día antes levantando con bajos datos y todo menos el producto, un día antes del demo day literalmente y así empieza la segunda ronda de Somos.

Artemio: No me puedo imaginar muchas de estas cosas, la verdad es que si se te juntó todo. De entrada, el hecho de andar ahí en una camioneta con los ojos tapados para sencillamente decirle a la gente como “Oye, yo problemas no busco, yo lo único que quiero es que todos se conecten a internet, que no es light deslactosado, le va a servir a toda la gente involucrada” Y después todo esto que mencionas también puedo imaginarte analizando esta perspectiva de negocios y justo poniendo, poniendo una barrera en la escalabilidad que no tiene que ver ni con tecnología, ni con arquitectura, ni con el modelo de negocios, sino con un aspecto social local, que eso es algo que tu como extranjero no había forma de saber que así funcionaban las calles.

Un saludo a a Hernán Kazah, de Kazsek, que este sea un reminder para que regreses a este espacio, ha mucho que no te tenemos por acá en caso de que estés viendo esto.

¿FiberWave es una nueva tecnología de cableado? O una estrategia de conexión?

Artemio: Y bueno, a ver Forrest, cuéntanos respecto a FiberWave, entendemos que ¿Es una nueva tecnología de cableado o es una estrategia de conexión?

Forrest: FiberWave es un nombre que inventamos nosotros y es una manera de decir la nueva arquitectura en que no estamos utilizando una red como pasaba en la metodología coaxial, incluso como la fibra tradicional es coaxial con luz y FiberWave es el sistema en que estamos teniendo una red muy básica, que solo es como el sistema entre gente, interruptores y módems, en la red que todo está activo, tenemos conexiones entre routers y, es un poco técnico y complejo, pero las otras redes solo hay como Huawei, Nokia, Ericsson que venden todos los aparatos y están atrapados en los componentes de vendedor, nuestra red es una gran red de internet y puedes utilizar cualquier router, cualquier manera de interconectar entre los routers y firewall es el software que nos permite para desplegar una red que tienen conexiones activas entre routers para entregar mucha capacidad a cada edificio, empezamos haciendo esto con rayos, conectando los edificios y ahora mismo lo estamos haciendo con fibra, pero es un fibra muy distinta, es como fibra activa, más como que existe en un centro de datos pero desplegado por toda la ciudad, FiberWave es una configuración de red que nos permiten tener una red mucho más alta en velocidades pero en costo mucho más bajo.

No tocamos tanto la parte de finanzas aquí ahora, pero uno de las grandes palancas que tenemos nosotros es el costo de capital por un cliente de nosotros es alrededor 14 dólares y el resto de la industria, el más más eficiente son algunos despliegues en Brasil y India y son 150 a 300 dólares, si te vas a Estados Unidos o algo es como 1.000  dólares o más. Entramos entre 10 y 20 veces más eficiente por capital de como casi cualquier otra compañía en el mundo y es un plan muy fuerte de nosotros, solo porque toda la complejidad de la red esta manejado desde software en vez de aparatos que estamos comprando de terceros y todo esa complejidad.

Al final esto es FiberWave es desplegando redes nuevas con software que nos permite para bajar los costos y mejorar la velocidad.

Rodrigo: Ya, ya, perfecto, porque no entendíamos bien si era una nueva tecnología en la fibra o si era justo la conexión y todo lo que nos has estado contando de todos estos esfuerzos que han hecho con el cableado y con el software de la conexión, pero ahora ya entendemos bien de que se trata.

¿Qué lecciones te llevaste trabajando en CoLab de IDEO que estés aplicando en SOMOS?

Rodrigo: Una cosa que también queríamos preguntarte, un poco más alejado de esto, pero también para rascarle a tu background ¿Qué lecciones te llevaste trabajando en CoLab de IDEO que ahora estés aplicando en Somos? Si nos das un one liner de lo que es CoLab de IDEO, también le damos un poco más de contexto a la audiencia.

Forrest: Si, un poco de contexto antes de CoLab, yo soy diseñador mi primer compañía fue armando páginas webs y diseñando marcas, conectando con ustedes me gustó mucho el conectar el diseño a tecnología, porque tu viste con Steve Jobs, la magia no fue la parte técnica, ni solo fue diseñando cosas lindas, fue mezclar la parte técnica de y la parte de diseño de una manera en que estas empatizando con el cliente final y realmente armando magia. Una de las compañías más conocidas se llama Desing Thinking, y te retan a intentar este proceso y es realmente entender bien qué son las consideraciones de sus usuarios, empatizando con ellos y como haciendo un proceso iterativo de buscando por soluciones y preguntando, preguntando, es algo que aplico mucho en Somos, en la parte técnica, la parte de diseño, es siempre siguiendo por qué con cosas, si preguntas porqué son suficiente veces, muchas veces estas llegando a algo muy fundamental, hay un factor limitante que si cambia es cambiar todo el sistema, re considerar qué es un producto y para nosotros, un ejemplo de ello, muy profundo, es el router, en Somos no tenemos un router tan feo, una cosa de plástico que te escondes en la esquina, que es muy fea pero también la recepción es preferible, así como tu lo pongas abajo en una esquina, lejos de todas las cosas.

Uno de los ejemplos muy fuerte de nosotros es que estos son nuestros routers (para mayor referencia ver el vídeo), es una lámpara y a al mismo tiempo es un router, armamos un router adentro de un globo que tienen la capacidad para apagar y despegar la luz y la idea es que en vez de una caja que sea más que un mueble, algo más que generar señales de wifi.

Rodrigo: Para los que nos están escuchando, Forrest acaba de mostrarnos en pantalla uno de sus routers y es una pieza de diseño.

Artemio: Es algo que vendería GAIA.

Rodrigo: Perdón, perdón Forrest.

Artemio: Y una razón más para que vayan a ver los capítulos en YouTube.

Rodrigo: Bueno, con eso están resolviendo también este problema de que un aparato feo la gente lo esconde, y pues claro, van a tener la peor conexión en sus casas todavía, deja la señal que llega.

Forrest: Cuestionando opciones, es el proceso que es una lección muy fuerte para mi, es preguntando porque algunas veces tu llegas a cosas en que nadie sabe realmente reconsiderando ¿Por qué el router necesita ser tan feo? No hay limitaciones, no hay un algo que está obligando para hacer algo feo, pero nadie toma el tiempo para reconsiderar, hay muchas oportunidades de diseño e innovación solo preguntando porqué en cosas básicas que nadie más está tocando.

Para mi es un logro de nuestro equipo, pero también es un algo muy representativo de nuestra filosofía de innovación y en la forma la innovación, es innovación real es preguntarse porqué cosas son hechas en la manera que son hechas y buscando oportunidades para cambiar, para mejorar, para crear algo que no existía en el pasado porque nadie tiene el coraje para tocar y hacer cosas como locos, como tener un computador de aluminio en vez plástico, es como tener una Mac ahora y hace algún tiempo tener un celular de metal o un computador de metal era loco, pero todo fue plástico, y pensar cosas como “¿Bueno, por qué un computador necesita ser de plástico?” Cambiar completamente la industria y hay muchas oportunidades invisibles que podemos tocar para hacer diseño.

Conectando más el tema de diseño y quizás alguno de sus seguidores conocen este podcast, pero 99% invisible es un podcast americano en sobre que hay muchas oportunidades de diseño que son invisibles en el día a día y es la oportunidad para armar productos increíbles, mágicos para los clientes, buscando cosas que son 99% invisibles en el día a día.

Artemio: Qué poderoso, ahorita que mencionaste que eso es como de las cosas que te llevas de ahí de CoLab, yo en este momento estoy leyendo la biografía de Charlie Munger, este almanaque que tiene que siempre recomiendan que cualquier persona en negocios lea y bueno, además de estar fascinado con la mente de este señor genio, pasado de lanza, gran parte de lo que él predica es siempre seguir preguntando esta pregunta del porqué y el tener distintos modelos mentales, historias de su cosecha para poder abordar el entendimiento de la situación que tienes frente a ti pero realmente es poderosísimo. Creo que Somos y esta parte del modem es un vivo ejemplo de cómo puedes cuestionar realmente todas las decisiones de diseño que ha tenido una empresa muchas veces por conveniencia, muchas veces por costumbre, muchas veces sencillamente por benchmark y **ahí hay siempre, como bien dices, una oportunidad para para innovar.

¿Qué tipos de perfiles emplea Somos que difiere de una startup de solo software?

Artemio: Forrest, también ahorita nos mencionabas que tu de entrada tienes un CTO que tiene que ver con la red y otro que tiene que ver con software ¿Qué tipos de perfiles emplean ustedes que son diferentes a una SaS? Por ejemplo, acá siempre estamos acostumbrados a hablar con empresas que tienen el componente de diseño, el de product management y el de tecnología, entre esos tres echan a andar el producto iteran y vamos dándole con el feedback del usuario, cuéntanos qué bichos raros tienen ahí que no tienen en cualquier startup.

Forrest: Tenemos este client phase en cosas que toca en el cliente final, como una compañía de SaS, como startups, pero también tenemos muchos clientes entre internos, tenemos los instaladores, tenemos las personas que están haciendo los despliegues y hay muchos procesos que intencionalmente decidimos para armar software desde cero en vez buscar sales forces, todo en Somos es hecho por Somos, por algo tan complejo operativamente, manejando en infraestructura como dices, hay muchas oportunidades para pensar en que los clientes internos también y es que tenemos producto final a clientes que son los clientes realmente, pero también tenemos toda la parte operativa de Somos que estamos armando mucho producto y muchas herramientas para mejorar la eficiencia y empujar más el equipo.

Al lado tenemos todo un equipo de ingenieros de redes, tenemos casi 40 personas que están trabajando en la parte de redes, inventando, armando, configurando y organizando la red, es algo que piensas, es un poco distinto del promedio de SaS, una cosa muy loca siempre es que tenemos casi tres road maps porque tenemos clientes finales, clientes en internos y todo necesita cuadrar con las otras partes.

Artemio: Suena fenomenal, la neta es que está fenomenal todo, nos nos gusta mucho todo lo que están construyendo ahí.

Rodrigo: Es un modelo de negocio y toda la idea detrás del startup es una que nos llama mucho la atención desde que la pescamos dijimos “Esto va a ser una entrevista muy interesante, es un negocio muy interesante y muy complejo” Como justo nos has estado contando. No sé si nos imaginamos que fuera tan complejo como nos has estado contando, pero bueno.

Ante los retos que se enfrenta Somos y tú como su CEO en los próximos años, ¿Qué te quita el sueño?

Rodrigo: Nos acercamos ya al final del programa, nos queda esta última pregunta que para nosotros es muy especial. Llevamos haciéndola yo creo que unos 105 episodios a todos nuestros invitados se la hacemos y es, ante los retos que enfrenta Somos y tu como su CEO en los próximos años ¿Qué te quite el sueño?

Forrest: Entre las cosas más difíciles escalando en una compañía es que hay muchas cosas que son cosas desconocidas, por ejemplo, el tema de los duros en las paredes populares, para nosotros fue algo que no habíamos tenido en cuenta, teníamos todos los planes perfectos, pero hay una cosa para superar un bloque que no tuvimos en cuenta, que fue súper importante cambiar toda la estrategia.

Algo que yo veo es una lección que aprendí muy fuerte, puedes ser el mejor plan en el mundo, tener ser todos los detalles, precisamente perfecto, pero cuando contactes con la realidad hay cosas que pasan, cosas que necesitas cambiar y algo que yo estoy siempre cuestionándome es que cuáles son las cosas que yo no estoy mirando, que necesito conectarme más para incluir en mi plan, incluir en mi estrategia y buscando por las cosas desconocidos, que yo no tengo en mi radar, que son súper importantes para manejar la compañía. Teniendo este ciclo consistente y no llegando a un punto en que “Yo tengo todo organizado, sabemos exactamente qué hacer” y es tener un nivel de seguridad falso porque el mundo es complejo, es amplificar la complejidad porque es tener un mundo complejo con cosas complejas que está creciendo, las variables están cambiando muy rápido. Al final del día somos monos con tecnología, pensamos que somos tan avanzados, pero a veces es como “Estamos con muchas cosas que necesitamos mejorar, mirando una montaña gigante que todavía necesitamos escalar, manteniendo un nivel de humildad y no presumiendo el propio nivel de éxito”.

Artemio: Forrest, creo que esta preocupación que nos externas es una gran lección para toda la gente que nos escucha, particularmente en siempre tener una mentalidad de junior, independientemente del estado del éxito en el que te encuentres o éxito entre comillas, siempre hay algo nuevo por aprender, hay algo que no estás viendo, que va a llegar, un imprevisto que va a surgir, así que como dices siempre, el mindset ante este tipo de situaciones es mantener la humildad de saber que no se sabe nada y trabajar todos los días por construir algo más relevante que lo que el día anterior.

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Nos vemos a la próxima.